[ VINS ]
5 leçons de vie et de vin.
par Jimmy Smith, Wine Educator au Royaume-Uni.
Fondateur de la West London Wine School, Jimmy Smith, est une figure incontournable de la formation en vin depuis plus de vingt ans.
Avec lui, exit les discours pompeux où l’on tient le crachoir. Sous l’alias Wine with Jimmy, ce pétulant professeur démocratise le savoir œnologique à travers ses vidéos décomplexées pour préparer le WSET ou tout simplement explorer le jamais bu.
Fervent défenseur d’un enseignement du vin inclusif et universel, il partage avec nous cinq révélations, comme autant de révolutions qui ont marqué son parcours — et qui pourraient bien transformer aussi notre regard sur le vin.
01.
Garder l'esprit ouvert
Pour Jimmy, la plus grande qualité pour apprécier le vin est d'avoir l'esprit ouvert. « Beaucoup de gens s'accrochent à ce qu'ils connaissent, que ce soit un cépage, un style ou une région », explique-t-il. Les amateurs de Malbec pourraient ainsi dédaigner les vins de Criolla d'Argentine ou de País du Chili simplement parce qu'ils ne correspondent pas à leurs habitudes. Au lieu de cela, il encourage chacun à juger un vin pour ce qu'il est, sans se laisser influencer par ses expériences passées. Lui-même s'impose cet exercice, redonnant récemment une chance à l'Amarone (un vin rouge de la Vénétie élaboré à partir de raisins séchés sur des claies pendant environ 100 à 120 jours, ndlr) – un style qu'il évitait auparavant – afin de mieux comprendre comment les vignerons le font évoluer. Qu'il s'agisse de vins à faible alcool ou de cépages méconnus, il est convaincu que les meilleures découvertes se font hors de sa zone de confort : « Le vin, comme la vie, se savoure avec curiosité et ouverture d'esprit ».
02.
Déconstruire le mythe de la minéralité
L'une des idées reçues les plus répandues est que la minéralité d'un vin provient directement du sol. « Beaucoup pensent qu'un sol de silex donne un vin aux notes minérales, mais la science ne valide pas cette corrélation directe », explique Jimmy. En réalité, ce sont surtout des réactions chimiques issues de la vinification qui jouent un rôle majeur dans cette perception, notamment lors de l'élevage du vin sur lies (les particules solides et les dépôts après fermentation, ndlr). « En Bourgogne et dans d'autres grandes régions viticoles, les vignerons laissent le vin sur lies plutôt que de les brasser régulièrement, ce qui libère des composés soufrés renforçant les caractéristiques fumées, pierreuses ou minérales », précise-t-il. Cette technique a une influence bien plus grande sur la minéralité que le sol lui-même. Même certains Masters of Wine ont été surpris par cette découverte. « Les dégustations le prouvent : la différence est indéniable ».
03.
S'ouvrir au vin orange, un vin millénaire remis au goût du jour
Son premier contact avec un vin orange du Frioul, en Italie, en 2010, lui a semblé être une anomalie – oxydatif, tannique et volatile. Mais des recherches plus approfondies lui ont révélé qu'il s'agissait d'une méthode ancestrale, pratiquée depuis des siècles par les Romains et les Géorgiens. « Plutôt que de rejeter un vin selon des standards classiques, j'ai commencé à me demander : pourquoi a-t-il été fait ainsi ? ». Curieux, il a approfondi ses recherches et découvert que des civilisations comme les Étrusques, les Phéniciens et les Grecs utilisaient déjà des amphores et des macérations longues. Aujourd'hui, des vignerons en Géorgie, en Arménie et en Turquie perpétuent ces traditions, inspirant un renouveau moderne. Désormais, Jimmy est un ardent défenseur des vins oranges et les intègre régulièrement à ses dégustations. « Au début, les gens hésitent », dit-il. « Mais lorsqu'ils les associent à des mets, ils ont une réaction émerveillée - exactement comme j'ai eu il y a des années. »
04.
Favoriser la diversité pour une éducation au vin plus inclusive
Un commentaire sur l'une de ses vidéos en ligne l'a fait réfléchir sur sa manière d'enseigner. En expliquant des arômes comme le poivre noir ou les fraises, un internaute lui a fait remarquer que ses références étaient trop occidentales. « J'ai réalisé que tout le monde ne perçoit pas ces arômes de la même façon », explique-t-il. « Un composé que j'associe au cassis pourrait évoquer un fruit totalement différent pour quelqu'un d'une autre culture ». Aujourd'hui, il consulte des experts pour enrichir ses références sensorielles et rendre ses cours plus inclusifs. « Cela demande plus de recherche, mais c'est ainsi que l'éducation au vin doit être : véritablement universelle ».
05.
Suivre de près les vins du Royaume-Uni et de l’Ontario
Longtemps considérés comme trop froids pour produire du vin de qualité, le Royaume-Uni et l’Ontario sont aujourd’hui à la pointe de la production de vins effervescents et même de vins tranquilles. « Ces régions sont passées du statut de terres viticoles expérimentales à celui d’acteurs sérieux », explique Jimmy. « L’Ontario, autrefois réputé uniquement pour ses vins de glace, excelle désormais dans les effervescents et les vins tranquilles, tandis que les vins pétillants britanniques rivalisent avec ceux de Champagne. » Cette ascension s’explique par plusieurs facteurs : le changement climatique, les investissements des maisons champenoises et l’essor des vignobles. Aujourd’hui, le Royaume-Uni produit plus de 12 millions de bouteilles de vin effervescent par an, tandis que l’Ontario affine ses cépages adaptés aux climats frais. « Les vins tranquilles britanniques seront la prochaine grande révélation », ajoute Jimmy. « Avec des talents émergents issus d’institutions comme Plumpton College et une expertise grandissante en viticulture, ces régions sont à l’aube d’un véritable tournant. »
Article - Yolanda Mikkelsen
Yolanda Mikkelsen est une journaliste certifiée en vin et en gastronomie. Depuis 2018, Yolanda est animatrice d'émissions télévisées internationales où elle met en valeur les principales régions viticoles du monde et leurs produits locaux. Elle organise et anime des événements aux côtés de vignerons et vigneronnes, chefs, sommeliers et sommelières, créant des expériences culinaires inoubliables.
Illustrateur - Florian Gallou
Florian est un jeune illustrateur et designer graphique Nantais originaire de Buenos Aires. Il se forme aux arts graphiques à l’École de Design Nantes Atlantique durant trois ans, avant de se lancer en tant que graphiste indépendant. Ses projets d’identités visuelles l'ont amené à développer progressivement son style graphique, puis à imaginer des illustrations pour accompagner ses travaux. Aujourd'hui, c'est un style artistique singulier et affirmé que l'on retrouve dans ses créations.
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